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Focus group

Un "focus group", ou "groupe de discussion" est un groupe de personnes avec des expériences, un passé ou des intérêts communs, constitué de personnes rassemblées de façon formelle pour discuter d'un sujet d'intérêt pour un enquêteur/chercheur.

Un focus group est un type d'entretien de groupe composé de personnes concernées par une politique de développement ou une intervention. Il est destiné à obtenir des informations relatives à leurs opinions, attitudes et expériences ou encore à expliciter leurs attentes vis-à-vis de cette politique ou de cette intervention. Il s'agit donc d'une méthode d'enquête qualitative rapide.

Le focus group permet de débattre des informations, opinions et jugements déjà collectés, d'éclairer les raisons qui motivent les opinions exprimées et de s'assurer de leur consistance. De ce fait, l'outil doit être utilisé après une collecte suffisamment complète pour nourrir le débat et favoriser la controverse. Le focus group contribue utilement à enrichir les matériaux de la collecte, mais il n'est pas un outil de collecte "primaire".

Différences entre l'entretien collectif et le focus group

Les entretiens collectifs sont conduits à partir d'une thématique relativement large. L'objectif recherché est alors de recueillir des informations, des points de vue, des pistes de réflexion. L'objectif du focus group est de centrer le débat sur un nombre limité de sujets et d'amener les participants à détailler leurs opinions, à produire leur analyse, voire des propositions.

La principale différence entre l'entretien collectif et le focus group se situe dans la méthode d'animation. Un entretien collectif est conduit selon un mode interactif entre l'animateur et les participants, alors que le focus group privilégie les interactions entre les participants.

Avantages du focus group

Cet outil permet de recueillir des informations, des analyses, et des opinions auprès d'un nombre de personnes plus important que lors d'entretiens individuels. Il élargit ainsi l'échantillon de référence.

Il permet d'approfondir et d'étayer certaines informations et analyses provenant d'entretiens individuels.
Il permet de vérifier qu'un point de vue exprimé individuellement représente bien celui d'un groupe d'acteurs.

Limites du focus group

Les résultats ne peuvent pas être utilisés comme étant représentatifs de l'opinion de toute la communauté. Ils indiquent seulement une rangée d'opinion et non la distribution des opinions.
Les participants peuvent exprimer un accord avec les autres membres du groupe dans les cas où ils ne voudraient pas montrer publiquement leur désaccord. Ceci peut entraîner le risque de donner une version normative des questions à traiter.
Les animateurs peuvent influencer les réponses des participants en posant des questions d'une façon qui n'est pas neutre.

Sources et ressources :

Commission européenne - Outils d'évaluation - http://ec.europa.eu/europeaid/evaluation/methodology/egeval/tools/too_fcg_fr.htm
A propos de la méthodologie des entretiens de groupe focalisés - http://www.adjectif.net/spip/spip.php?article58